美国研究人员3月24日发表一篇研究报告指出，全球每年大约有100万儿童患肺结核，还首次量化披露每年有3.2万名儿童患上难以治愈的多重抗药性肺结核。

这个研究团队的计算机模型基于人口数据和先前研究推算，提出2010年15岁以下儿童患肺结核人数为99.98万人，大约40%发生在东南亚，28%发生在非洲。

这份研究报告刊登于《柳叶刀》为3月24日“世界肺结核日”发行的特刊上。报告指出，许多患有肺结核和多重抗药性肺结核的儿童没有被诊断出。

研究首席统计员、美国布里格姆妇科医院的海伦·詹金斯说：“大量儿童正在不必要地遭受和死于肺结核。”

报告另一作者、同样来自布里格姆妇科医院的泰德·科恩说，先前没有评估过儿童患有多重抗药性肺结核的数量。“我们估算的新增患病儿童数字是世界卫生组织2011年估算的2倍、全球通报儿童肺结核病例的3倍，”他说。

过去数十年，研究人员大体忽视儿童感染肺结核，部分原因是儿童传播这种疾病的可能性比成年人小。儿童患肺结核更加难以诊断，因为儿童和成年人患病表现不同。

“孩子患肺结核的部位更可能是身体其他部位，而不是必须在肺部，”詹金斯说，即使在肺部发生，显现的肺结核病原体也较少，致使在当前诊断手段下“孩子的肺结核隐形”。

世界卫生组织估计，2012年全球有超过860万人染上肺结核，130人死于这种疾病；大约50万人染上更危险的抗药性肺结核。世卫组织估计，2015年之前恐有多至200万人感染抗药性肺结核。