风疹，又称“风痧”，是由风疹病毒引起的一种急性呼吸道传染病。风疹病毒是一种对外界抵抗力较弱的呼吸道病毒，主要通过空气飞沫直接传播。风疹一年四季均可发病，春季发病率较高。好发于5岁以下小儿，成人也可感染此病。从接触感染到症状开始，要经过2～3周的潜伏期。初起时，先有发热、微咳、乏力、胃口不好、咽痛、眼发红等类似感冒的症状，只是耳后、颈部、枕部淋巴结肿大，且伴轻度压痛。1～2日后，即出现特殊的皮疹，先见于面颊部，24小时内遍布全身。开始时，风疹为稀疏的红色斑丘疹，随后，互相融合成片。第2天起，变成针尖样红点。一般于3天内迅速消退，但会留下淡淡的色素沉着。

风疹虽然全身症状轻，皮疹消退快，但是如果受传染的是孕妇，并且是在妊娠早期，问题就严重了，风疹病毒可通过胎盘感染胎儿。首先，妊娠早期胎盘初步形成，其防御屏障功能尚不完善，病毒可通过胎盘传给胎儿；其次，孕3个月以前的胚胎，胎儿既无抵抗病毒的能力，各器官又正处于萌芽状态，故而易于受到风疹病毒的侵袭与危害。风疹病毒是最危险的致畸因素，可引起先天性的白内障、视网膜炎、耳聋、先天性心脏病、小头畸形及智力障碍。这些疾病出生时可不明显，但生后数周、数月甚至数年可明显地表现出来。逐渐出现抽风、耳聋、视网膜病变；随着年龄增大，还会出现学习困难、行为异常、肌肉力量弱、活动平衡失调等症状，并可出现感觉障碍。畸形儿出生时即使足月，体重也较轻，其中有10%～20%生后一年左右死亡。有关专家研究表明，胎儿畸形发生率与孕妇感染风疹病毒早晚有关，一般以妊娠初期初次感染的危险性大，随着胎龄的增长而逐渐递减。
为了生育健康的后代，妊娠早期的孕妇预防风疹至关重要。风疹在新生儿、乳儿期仍然有可能传染给正在孕期的妇女和女性医护人员，所以女性应该注意预防。如孕妇已接触风疹病人，宜立即接种风疹减毒活疫苗，预防效果可达95%，或在接触后5日内注射胎盘球蛋白，预防风疹的发病，避免发生婴儿先天畸形。