疟疾的发病症状，主要就是高热、寒战等，慢性的患者会有贫血和脾肿大。疟疾的的症状也就是俗称的“打摆子”。人体疟疾典型的临床发作大体相似，可分为前驱期、发冷(寒战)期、发热期、出汗期和间歇期。

疟疾的临床分期之一、前驱期：患者有疲乏、头痛、不适、厌食、畏寒和低热，此期处于肝细胞内的疟原虫(裂殖体)发育成熟，裂殖体释入血流。但因周围血内的原虫密度太低，镜检多为阴性。

疟疾的临床分期之二、发冷期或寒战期：持续数分钟至1小时，常伴头痛恶心和呕吐，此时体温多已超过38℃。镜检疟原虫时大部分为裂殖体和环状体。

疟疾的临床分期之三、发热期：一般持续3～4小时，头痛加剧体温高者可超过40℃。多次复发的病人，可只定时出现微寒、低热或头晕、头痛，肌肉关节酸痛和三叉神经痛，而无明显的高热。发热期所见的原虫以小滋养体为主。

疟疾的临床分期之四、出汗期：可微汗至大汗淋漓。在此期内体温迅速恢复正常，上述各种症状逐渐消失。

疟疾的临床分期之五、间歇期：系指前后两次发作的间隔时间。时间长短取决于虫种和免疫力。就典型者的间歇期而言，恶性疟病例很不规则，短仅数小时，长达24～48小时。间日疟和卵形疟约为48小时，三日疟为72小时。镜检所见原虫除恶性疟外，以大滋养体为主。

疟疾的临床分期之六、潜隐期和复发：间日疟和卵形疟还有潜隐期和复发;恶性疟和三日疟只有复燃没有复发，初发与复发以及前后两次复发间隔的时间分别称为第1和第2潜隐期。未经足量高效血内裂殖体杀灭药治疗后所见的类似情况统称复燃。

疟疾是一种严重的传染病，主要在一些卫生条件不够发达的地区比较多见，我国的一些偏远地区也会有疟疾的病例报告。