狂犬病又称恐水症，是由狂犬病毒引起的一种人畜共患的中枢神经系统急性传染病。

人多因被病犬咬伤后而受感染。本病以兴奋、恐水、怕风、流涎、咽喉肌痉挛、全身瘫痪为特征。

本病世界各地都有发生，儿童患狂犬病比成人多，因儿童喜欢追逐犬类，对行为异常的犬类缺乏辨别能力，不知躲避又无自卫能力，故被咬伤的机会较多。狂犬病毒一般存在于狼、狐、豺、野犬、鼠、兔、蝙蝠等野生动物中，家犬、猫、牛、羊、马等家养动物接触上述病兽也易传染上。在动物管理措施缺乏，家养动物狂犬病没有控制的地区，狂犬病易在犬中流行，也可导致人狂犬病流行。动物狂犬病中，犬狂犬病占90%，其他家养动物占5%～10%，其中猫占多数。

被病犬咬伤或病猫抓伤后一般在3个月内发病，短的8天，长的可达1年发病。头、面部被咬伤，伤口深者发病早。病儿开始感觉伤口疼痛和麻木感，随后有发热、多汗、全身疼痛不适、失眠或嗜睡等症状，对痛、声、风、光等刺激开始敏感，较大儿童可诉咽喉部有紧缩感。 1～3天后病儿进入兴奋状态，较大儿童会感到极度恐怖，有大难临头之预兆感，还可有意识模糊、言语杂乱、辨别方向错误及颈部僵硬等脑膜刺激症状，最突出的症状是怕风、恐水。当吞咽食物和水时，咽喉部肌肉出现疼痛性抽动，以后遇到风、声音、气味、光亮、见水或说到水，均可引起咽喉部肌肉抽动。