狂犬病，又称“恐水病”，是一种人畜共患传染病，犬类是主要的传染源，其它一些动物中，如：猫，蝙蝠，狐狸，狼等也是传染源。这种疾病通过动物或人类与患病动物唾液的密切接触（即被患病动物咬伤、抓伤、舌舔，致使狂犬病毒通过破损的皮肤和黏膜进入身体）而传播。 一旦出现狂犬病症状，死亡率几乎100％。

随着生活水平的不断提高，以及空巢家庭越来越多，宠物的豢养数目急剧增加，造成犬伤人数增加。中国每年死于狂犬病的人数大约在1000人左右，被各种动物咬伤者达到500万人以上，其中大部分集中于湖南，江西，广西，广东等省份，并且有逐渐增加的趋势。

感染狂犬病毒后并不马上发病，狂犬病毒和神经末梢特异性结合后，需要一段时间（潜伏期）上行至中枢神经系统，再由中枢神经系统扩散至唾液腺等目标器官，此时才表现出临床症状。首先表现出一些非特异的前驱症状，随后进入急性期，多表现为兴奋型或麻痹型。兴奋型表现为烦躁，恐水，怕风，吞咽困难等。其中恐水为狂犬病特有症状：患者即使是听到有关“水”的概念，也会触发咽肌痉挛；怕风也是狂犬病特有症状：有经验的医生在病人身后拂动扇风，可以导致患者咽肌痉挛。麻痹型通常在兴奋型的后期出现，嗜睡与瘫痪是主要的临床特征。无论是狂怒狂犬病还是无声狂犬病，其最终的发展都是进一步的麻痹进而昏迷和死亡。通常的死因是呼吸衰竭。在无加强保健的情况下，死亡常发生在疾病发生的第一周。

夏季，人们衣着较少，户外活动多，一定要注意狂犬病的预防，尤其是少年儿童狂犬病的预防，儿童狂犬病有其特点：

首先是发病率高，14岁以下儿童占发病率的60％以上。主要是由于儿童与宠物的主动接触机会多。

其次儿童狂犬病致残率高于成人，由于儿童个子矮，当狂犬迎面扑来时，极易咬伤头面部、颈部及上肢。如咬伤眼部可致盲，咬掉鼻子、耳朵者可毁容，也有咬掉手指者，咬掉阴茎及睾丸者。

第三儿童狂犬病病情凶险，由于儿童被咬的这些部位距中枢神经系统近，伤口处置也有一定难度，血液循环极其丰富，潜伏期短，病情险恶。