狂犬病又称（ｚｈｉ〖１〗）咬病或恐水病，是由狂犬病毒引起的急性传染玻世界上多数国家均有发生，但主要流行于东南亚地区。

顾名思义，仿佛只有狗才能传播狂犬病，其实不然。其他温血动物（如猫等）也可传播，但经病犬传播的占８５～９０％，其次是猫（５％）。一些家畜和野兽也可传播本病，但所占比重很校在发达国家中，尽管养狗已成时髦，但由于对狗的管理，如对狗的预防接种等措施比较完善，所以狗的狂犬病已被控制。在那些国家，本病则主要由野生动物传播（如浣熊、狐狸、豺、食血蝙蝠、麝猫、臭鼬等）。
病兽的唾液中含有大量的狂犬病毒。这些病毒在发病前３～４天或死亡前５～７天进入唾液中，即具有传染性。这时，如被病兽咬伤、抓伤或普通伤口沾染病兽的唾液（如被舔）后，病毒即进入人体。人被病犬咬伤后的发病率为１０～７０％（平均２５％），被病狼咬伤后５０～６５％发玻狂犬病病人的唾液中，也可含有少量的狂犬病毒，但至今尚未见到经病人的唾液传播本病的报告。所报告的已确诊为人传人的４例狂犬病，均发生于角膜移植后。
值得注意的是，有的犬外貌健康，但却是不显性感染（即已经感染狂犬病，但尚未发病）的狂犬病毒慢性携带者，从感染至发病的潜伏期可达数月或数年，人被这种不显性感染的犬咬伤后，可能即刻发病而死亡，而犬却可仍健在数年之久。了解这种情况对本病的预防有重要意义。以往认为，如犬咬人后１０日内仍健康，则对被咬的人可中止预防注射，现在值得重新考虑。
狂犬病可发生于任何年龄，但半数以上见于儿童。因为他们喜欢追逐犬类，对行为异常的犬也缺乏辨别能力，不知躲避，又不能自卫。本病男性多于女性。任何季节均可发病，以春、夏季为多见。
人被病兽咬伤，如果没有及时接受预防注射，是否发病受到下列因素影响：（１）头、面、颈部或上肢被咬伤后，由于这些部位有丰富的神经支配，且伤口距中枢神经系统较近，故发病率较高；（２）伤口大而深，或多处被咬伤时，发病的机会较多；（３）衣着较厚者发病较少。