细菌性痢疾（简称菌痢、痢疾），是夏季较常见的肠道传染病，其他季节亦可发生，并且全国各地均可发生。引起菌痢的病原体为痢疾杆菌，此种细菌不仅广泛存在于土壤之中，也常可污染水果、蔬菜甚至水源。苍蝇在传播菌痢方面亦起着非常重要的作用。

痢疾杆菌经口进入人体，主要破坏结肠的构造，形成所谓化脓性溃疡性结肠炎，引起发热、腹痛、腹泻、黏液脓血便等症状 [医学教育网整理发布]。如果痢疾未能得到及时、彻底的治疗，便可由于痢疾杆菌长期在体内寄生，症状持续不断，病情多有反复而形成慢性菌痢。多数急性菌痢经过合理治疗，可在1周左右恢复健康，较少出现其他合并症。但急性菌痢病例中个别可为中毒型，简称“中毒痢”，它来势凶猛，常可导致呼吸、循环功能的衰竭，继而危及生命。此种情况多发生于2～7岁平素健壮的小儿以及一些青壮年患者。

一旦出现痢疾样症状，切忌自行服用效果不确切的药物或者采取不用药治疗而“抗一抗”的做法，应当立即到正规医院就医。多数病例可通过粪便常规检查等手段得以确诊。经过口服抗菌药物，必要时通过静脉输液补充大量丢失的水分和电解质，病情往往在数日后即见好转。

如果患者（特别是小儿）起病甚急，突然出现高热、寒战（个别可无发热表现），数小时内出现血压下降、四肢发凉、反复惊厥、意识不清等症状时，即应考虑为中毒痢，这类患者不一定有频繁的脓血便，所以不能因为“没有腹泻”而排除中毒痢的诊断和治疗，对此类患者必须争分夺秒地送医院治疗。在经过抗休克、降低颅内压、防治脑水肿等综合治疗，多数可在数日内恢复。一般临床上将中毒痢区分为休克型、脑水肿型和混合型，是依据发病后主要影响到人体正常功能的某一方面而言。休克型主要影响到人体的血液循环系统，以低血压、休克、肾功能变化为主；脑水肿型主要导致颅内压增高，甚至形成脑疝；混合型则兼有两者的表现，为临床最为凶险的一种。

如前所述，如果往年曾患痢疾但未经彻底治愈，亦可每于抵抗力下降之时重新发病，也就是常说的慢性菌痢。慢性菌痢既可表现为长期腹泻或腹泻与便秘交替出现的所谓“慢性迁延型”，亦可表现为再次突然发病的“急性发作型”，而无明显的临床症状，仅能在粪便中查到痢疾杆菌的则属于“慢性隐匿型”，这是该病重要的传染源。