[传染源] 麻风患者是本病的唯一传染源，临床表现有结核性与瘤型之分，其中瘤型麻风病患者是本病的主要传染源。近年来有人提出，麻风还是一种动物传染病且黑猩猩及黑白脸猴等不同的动物身上证明自然界有麻风存在。因而人类如密切接触这些野生动物，也很可能感染麻风。当然这种说法有待进一步实践的证实。

[传播途径] 麻风杆菌进入人体的途径是破损的皮肤、鼻咽或口腔的黏膜。主要传播方式是与麻风病人的皮肤或黏膜损害直接接触，特别是与瘤型麻风患者密切接触而传染，其次是接触麻风病人用过的生活用品或器具而间接传染。此外，也有报道说昆虫叮咬可能是另一种途径（有待证实）。

[人群易感性] 不论什么年龄、地区和种族的人都可能感染麻风。人对麻风的感受性有较大的个体差异，儿童相对而言对麻风杆菌的抵抗力较弱，易受感染。

麻风病的传染方式主要是直接接触传染，其次是间接接触传染。

1、直接接触传染这种方式是健康者与传染性麻风病人的直接接触，传染是通过含有麻风杆菌的皮肤或粘膜损害与有破损的健康人皮肤或粘膜的接触所致。这种传染情况最多见于和患者密切接触的家属。虽然接触的密切程度与感染发病有关，但这并不排除偶尔接触而传染的可能性。

2、间接接触传染这种方式是健康者与传染性麻风患者经过一定的传播媒介而受到传染。例如接触传染患者用过的衣物、被褥、手巾、食具等。间接接触传染的可能性要比直接接触传染的可能性小，但也不可能忽视。

3、其它传染方式从理论上说，麻风菌无论通过皮肤、呼吸道、消化道等都有可能侵入人体而致成感染。近来有人强调呼吸道的传染方式，认为鼻粘膜是麻风菌的主要排出途径，鼻分泌物中的麻风菌在离体后仍能存活相当的时间，带菌的尘埃或飞沫可以进入健康人的呼吸道而致感染。也有人指出，以吮血虫为媒介可能造成麻风的传染。然而，对这些看法尚有争论。而且在麻风的流行病学方面还未能得到证实。

必须指出，尽管目前尚无足够的证据肯定什么是主要的传染途径，但要机体的抵抗无疑是在传染过程中起主导作用的因素。一个传染性患者的周围人群受到感染的机会虽然相似，但发生麻风的毕竟是少数。麻风院(村)附近的地区，麻风发病率也并不高，即使是麻风患者的配偶，患病率一般不超过5%。此外约有2/3的麻风病人并问不出麻风接触史。这些都表明，多数长期密切接触者并不发病。麻风杆菌进入人体后是否发病以及发病后的过程和表现，主要取决于被感染者的抵抗力、也就是机体的免疫状态。近年来不少人认为，麻风病也和其他许多传染病一样，存在有亚临床感染(subcllinical infection)，借以说明麻风病的感染率要比发病率高得多，绝大多数接触者在感染后建立了对麻风菌特异性免疫力，以亚临床感染的方式而终止感染。