由于麻风起病极为缓慢，早期症状不明显，又不易查清其确切接触史，故对麻风的潜伏期仅能由流行病学史结合临床推断，平均为3～5 年，最短者仅数十天，长者可超过10 年。麻风的早期症状为非特异低热、全身不适、肌肉酸痛、皮肤有异样感觉等。典型的麻风症状因机体的免疫状态不同，表现为有明显差异的临床各型麻风，如前述的两极端类型的结核样型和瘤型麻风，以及其间的几种连续变化类型。麻风的基本临床表现为各种皮肤损害和外周神经受累症状。上述症状出现亦早，为诊断、鉴别诊断、分型的依据。皮损具有不同形态和数量，包括原发性的斑疹、丘疹、结节、疱疹和继发性的皮肤萎缩、瘢痕、鳞屑和溃疡。红斑为各型麻风所共有，为病情活动的标志之一。周围神经炎为麻风的另一个主要临床表现，常为麻风的初发症状。少数患者临床可仅有周围神经炎损害而无皮肤损害，称为单纯神经炎麻风，但罕有仅具皮损而无周围神经炎者。外周神经损害的特点和程度，亦因机体的免疫状态而异。麻风一般不累及中枢神经系统。各型麻风的临床表现如下。

1.结核样型麻风 皮肤红斑数量少但较大，边界清楚，呈淡红色，反映其免疫力相对较强，能使感染局限化。累及外周神经亦较少但反应强，造成较明显的浸润破坏和功能障碍，神经肿胀疼痛明显，伴有明显局部感觉障碍和闭汗。常见受累神经为尺神经、腓总神经、耳大神经等。神经功能障碍可进一步引起肌肉萎缩、运动障碍和畸形。本型麻风显示患者的免疫反应强，有较强的自愈倾向，惟累及周围神经干而组织反应剧烈时，亦可由强烈的免疫反应导致不可逆的严重畸残。

2.界线类偏结核样型麻风 皮肤红斑数量增多，颜色变淡，大的红斑周围可出现卫星状小斑块。皮损边缘清楚，分布较广，好发于面部、躯干和四肢。神经损害如结核样型麻风，粗大而硬。受累神经较前者多发，感觉障碍和闭汗出现较晚，且程度较轻。神经鞘内炎性浸润和结缔组织增生使神经肿胀增粗数倍至十几倍。外周神经多为混合神经，故常伴感觉障碍和营养障碍，通常温度觉最早受累，痛觉次之，触觉最后。如神经干受累则以触觉障碍最先，再依次为痛觉和温度觉受累。此型麻风患者常因免疫力恢复和增强后出现i 型麻风反应，表现为严重的受累神经痛，多在夜间出现，患者常难以忍受，并可进一步加剧原有神经营养障碍，出现局部肌肉萎缩而致临床的畸残。如面瘫和手足功能障碍形成的“爪手”“猿手”“垂腕”等。

3.中间界线类麻风 皮肤损害多而形态复杂，呈现多形性及多色性，形态不规则，边缘部分清楚部分不清。皮损大小不一，分布广泛，多不对称。神经损害呈多发性，但仅为中度肿大，质地较软。本型可伴有黏膜、淋巴结、睾丸和内脏病变。免疫反应显示不稳定，易于发生麻风反应和型别演变。在抗麻风药物治疗下，可发生“升级反应”，向结核样型麻风端演变。有的病例在某些因素影响下，又未用抗麻风药物治疗，则可发生“降级反应”向瘤型麻风端发展。

4.界线类偏瘤型麻风 此型临床表现近似瘤型麻风，惟程度较轻。皮肤损害已具有瘤型麻风的斑疹、斑块、浸润、结节等，分布广泛，常呈弥漫性浸润损害。晚期病例因面部的弥漫性浸润，可形成特殊的“狮面”。神经损害广泛，但肿大较轻，质软。感觉障碍及肢体畸残亦出现较晚，且程度较轻。本型患者具有瘤型麻风患者特有的眉毛及头发脱落，亦常表现鼻黏膜病变、淋巴结肿大、睾丸及内脏麻风损害。本型免疫稳定性亦差，常在抗麻风药物治疗下发生“升级反应”，向结核样型麻风端演变，而未经抗麻风治疗下，受某些因素影响，降级向瘤型麻风发展。

5.瘤型麻风 为临床麻风免疫力低下的另一极端。表现为病变广泛弥散，但组织反应损害相对较轻。皮损小而多，分布广泛对称，颜色浅淡。神经受累粗大虽不明显，但在中、晚期病例，因广泛对称的神经干受累，可发展为严重的肌肉萎缩和畸残。皮肤浸润损害的加深，常形成较大的结节和斑块。发生于面部时表现口唇肥厚、耳垂肿大、整个面部呈大小不等的结节状斑块突起，形成令人望而生畏的“狮面”。四肢因皮损和血循障碍，肢端常有水肿，皮肤萎缩，感觉障碍，常见有难于愈合的溃疡。眉毛对称性脱落，继之明显脱发。眉毛脱落为瘤型麻风的重要临床特征。鼻黏膜早期即受侵犯，因浸润肥厚而进一步糜烂溃疡，产生严重的鼻中隔穿孔塌陷，最终形成“鞍鼻”。眼部受累以角膜及虹膜受损最常见，可致永久性视力减退或失明。主要由麻风杆菌直接侵犯或由ⅱ型麻风反应引起。肝脾可因麻风肉芽肿形成而肿大，但常无临床症状，肝功能显示正常。睾丸受累萎缩常致不育、阳痿和乳房肿大。骨质损害主要见于手足部位的短骨，因血循受累和营养障碍而发生骨质破坏和吸收。上述内脏器官损害多在晚期瘤型麻风病例发生，特别是未经治疗的患者，一般很少直接造成死亡。

6.未定类麻风 为各型麻风的共同早期临床表现。根据机体免疫状态的变化，病变可自愈或分别向其他各临床类型发展。其临床表现症状轻微，皮疹少，呈淡红色，受累浅神经呈轻度肿大，但无感觉障碍或仅有轻度异常。无畸形及内脏器官损害。