根据传染来源不同黑热病在流行病学上可大致分为三种不同的类型即人源型犬源型和自然疫源型；分析以印度地中海盆地和中亚荒漠内的黑热病为典型代表中国由于幅员辽阔黑热病的流行范围又广包括平原山丘和荒漠等三种不同类型的地区因此这三种不同类型的黑热病在中国都能见到

杜氏利什曼原虫病属人兽共患疾病除在人与人之间传播外也可在动物与人动物与动物之间传播

可以推测黑热病原先是某些野生动物的疾病在生物进化过程中利什曼原虫从野生动物传给犬类再由犬类传给人类在此过程中利什曼原虫的基因产生突变并在新的宿主和环境中得以保存下来逐渐形成不同类型的黑热病病原体

无鞭毛体在巨噬细胞内繁殖使巨噬细胞大量破坏和增生巨噬细胞增生主要见于脾肝淋巴结骨髓等器官浆细胞也大量增生细胞增生是脾肝淋巴结肿大的基本原因其中脾肿大最为常见出现率在95%以上后期则因网状纤维结缔组织增生而变硬患者血浆内清蛋白量减少球蛋白量增加出现清蛋白球蛋白比例倒置球蛋白中IgG滴度升高血液中红细胞白细胞及血小板都减少这是由于脾功能亢进血细胞在脾内遭到大量破坏所致此外免疫溶血也是产生贫血的重要原因利什曼原虫在巨噬细胞内寄生和繁殖其抗原可在巨噬细胞表面表达宿主对利什曼原虫的免疫应答属细胞免疫效应细胞为激活的巨噬细胞通过细胞内产生的活性氧杀伤无鞭毛体含有无鞭毛体的巨噬细胞坏死可清除虫体近年来有研究表明抗体在宿主杀伤利什曼原虫的过程中也起了作用

黑热病的主要预防措施是治疗患者和捕杀病犬。同时在白蛉活动季节喷洒DDV，敌百虫等药物以杀灭白蛉、防止其孳生。